Joli joli poisson...

**Indil Erelda**

Indil fixait silencieusement le cours d'eau à ses pieds nus. Il y a quelques minutes encore, elle frôlatrait tranquillement, museau au vent, les pattes dans la mousse et l'herbe de la forêt quand elle avait reconnu un bruit, un son qu'elle pouvait reconnaître entre tous. Une des rares évocations de son enfance qui avait réussi à outrepasser son esprit vacillant. Celle de l'eau vive roulant sur les cailloux. L'eau, qui l'attirait autant qu'elle la repoussait. Les félins et les vouivres ne s'entendent pas du tout à ce sujet, paraît-il. Mais, non seulement l'eau claire, peu profonde, laissant voir chaque gravier qui en tapissait le fond la fascinait, mais de plus elle se sentait profondément... Crasseusse.

On ne refait pas un félin. Elle adorait se frotter à l'herbe, à la terre, s'étendre des heures au soleil... Mais le retour sous sa forme féminine n'était pas toujours très propre. Sa crinière toujours aussi emmêlée, sa chemise parsemée de taches diverses, son teint d'ivoire doté de taches de rousseur couleur poussière . Un bain s'annonçaient inévitable, songea la jeune femme, fronçant le nez. Prudemment; elle avança un pied dans l'eau, avant de l'en retirer vivement. Froid. Quoique le contraire aurait été bien pire à son goût! Elle se glissa doucement dans l'eau, se laissant porter par le très léger courant jusqu'à une région plus profonde du ruisseau, l'eau lui allant jusqu'aux épaules.

La jeune fille défit les derniers boutons survivants de son vêtement, laissant celui-ci s'épanouir autour d'elle, se gorgeant d'eau et se nettoyant naturellement. Elle plongea, ouvrant ses grands yeux clairs dans l'onde, elle effleura du bout des doigts le dos étincelant d'un poisson se promenant près d'elle. C'était presque beau, cette magie, la magie d'Elladat. La confiance. Même les poissons faisaient confiance aux humains et n'en avaient pas peur. Combien de jeunes mages avaient sourit en nageant en compagnie de la faune aquatique? La rousse laissa l'animal jouer près de son doigt, puis se faufiler entre ses jambes, avec un sourire enfantin, ravi et ravissant. Lorsque l'être revient près de son visage elle fixa ses yeux avec le même entrain, encourageant le poisson à s'approcher jusqu'à effleurer son nez, lui faisant faire un ersatz de rire aquatique. La confiance n'était pas quelque chose qui entrait dans le champ de l'imagination d'Indil.Elle enfonça sans prévenir ses ongles dans les ouïes, comme elle l'aurait fait en tant qu'animal avec ses crocs ou ses griffes.

Elle refit surface, à bout de souffle, quelques minutes plus tard, relâchant le cadavre de l'alevin noyé qui vint flotter à quelque distance d'elle, entre deux eaux. La féline porta ses doigts légèrement ensanglantés à ses lèvres, les suçotant pensivement, les yeux clos. Ainsi, une épaule nue, les paupières irrémédiablement fermées, son escarboucle luisant aux derniers éclats du soleil, on pouvait la prendre pour une vraie vouivre. Sauf qu'une vraie vouivre ne tuait pas les poissons par jeu.

**Simhour Burningblood**

Ahakom s'arrêta et tendit ses sens, tous ses sens, dans toutes les directions.

Il y avait un esprit non loin, un esprit plus complexe que les vies simples des animaux de la forêt. Le vampire ne pouvait pas en savoir plus à cette distance, mais c'était probablement un être pensant. C'était justement un être pensant qu'il cherchait, une fille qui avait pour habitude de batifoler dans la nature au lieu d'aller en cours. C'était peut-être elle, ou peut-être pas, mais le meilleur moyen d'obtenir une réponse, c'était d'aller voir.

A mesure qu'il s'approchait, il obtenait au compte-gouttes des informations supplémentaires sur la personne. Point de télépathie, malheureusement ; il ne lisait pas dans les esprits, mais dans les âmes. Et cette âme là était, euh... bizarre. Elle ne semblait pas appartenir à un humain, mais venir d'origines variées et indiscernables. Il sentait aussi la magie dans cette âme, une ombre qui empaquetait tout ce fatras de sentiments divers, contradictoires et pour le moins instables. Sur quoi était-il donc tombé ?

Mais à bien y réfléchir, cela correspondait à la description qu'il avait trouvée dans le coeur de Simhour. En gros, une folle. Il avait trouvé la vouivre au coeur de chat qui battait la campagne. Il n'avait plus qu'à aller se présenter, enfin, se représenter.

Au bout d'un moment, il put s'en remettre à ses sens un peu plus naturels, quoique surnaturellement aiguisés - il l'entendait clapoter dans le ruisseau non loin de là, et il sentait les odeurs de son corps, la crasse qui la recouvrait et s'évanouissait peu à peu, et le sang qui battait dans ses veines. Il s'approcha encore et vit les cheveux roux qui s'emmêlaient autour de son visage comme autant de serpents, et la chemise noire qui formait un sombre halo autour de son corps qui flottait dans la rivière. Hum, un corps plus très couvert, du coup.

Ahakom se retourna et se dissimula derrière un arbre, le temps de décider de la conduite à tenir. Il pouvait se présenter comme étant Simhour. Mais non, ce n'était pas dans son intérêt. Il voulait nouer des liens avec la jeune fille sous sa véritable identité et voir s'ils pouvaient collaborer, au moins un temps. Simhour, lui, n'avait rien fait d'autre avec elle que titiller un corps et chercher des sensations qu'il ne pouvait plus vraiment ressentir. Il y avait fort à parier qu'elle ne le tenait pas en haute considération de toute façon - d'après les souvenirs de Simhour, leur relation était... compliquée.

Mais il y avait définitivement quelque chose à tirer de cette jeune fille, s'il jouait bien son coup. D'abord, saluer.

Sans se montrer, il lança calmement :

"Excusez-moi, mademoiselle. Êtes-vous bien celle qui répond au nom d'Indil Erelda ?"

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Pourtant, sous la tutelle invisible d'un Ange,
L'Enfant déshérité s'enivre de soleil,
Et dans tout ce qu'il boit et dans tout ce qu'il mange
Retrouve l'ambroisie et le nectar vermeil...

**Indil Erelda**

Indil savourait le bref répit qui lui était accordé. Loin de tous les bruits de la ville et de l'école... L'école. Un court rictus étira ses lèvres, école... Ce n'était pas comme si elle y allait souvent, ça il fallait bien l'avouer. Mais les murs et surtout les toits lui filaient la chair de poule, c'était... Physiologique voilà.
La grimace se transforma lentement en léger sourire. Les élèves, tous ses mages, tous ces idiots lui apportaient un sentiment similaire mais certains étaient tout de même amusants, comme ça en passant. Elle n'avait jamais été d'une nature très sociable de toutes manières, alors supporter tout ce... Toute cette civilisation, c'était ça le bon terme, lui mettait les nerfs à rude épreuve.

Et tant que le chat en elle se la fermait, elle était très bien dans ce petit cours d'eau discret. Juste là avec le gargouillis indécent de l'eau, l'odeur du sang qui parvenait très sommairement à ses narines – absence des moustaches oblige - , l'air frais, la liberté... Elle s'étira comme un chat, rouvrant délicatement les paupières pour observer la rive à l'ombre. Bientôt il ferait nuit et Elladat deviendrait bien plus distrayant pour quelqu'un dans son genre... Elle aimait la nuit, elle n'y pouvait rien, ses gènes l'y poussaient avec acharnement. Quoique la vouivre ne faisait rien contre eux, certes.

Mais une voix rompit brusquement l'atmosphère qui commençait à plaire à la jeune fille. Inconnue, définitvement masculine. Et qui connaissait son nom. Elle fronça le nez, tournant sur elle-même, observant les berges désertes. Mais qu'est-ce que les gens avaient toujours à se cacher? Elle, elle le faisait mais...C'était pas pareil, non mais ho!

«Certainement plus que vous en tous cas. Vous avez donc peur de l'eau pour rester planquer comme un rat?»

Lança-t-elle, pas méfiante pour autant. Juste agacée de se voir dérangée. Indil Erelda... Elle donnait rarement son prénom et son nom en même temps... L'administration, Simhour et Maelyant étaient au courant... Ce n'était pas la dernière, Simhour l'aurait reconnue et l'administration... Va chier.

**Simhour Burningblood**

Le vampire était resté immobile derrière l'arbre, bras croisés, à attendre sagement le bon vouloir de la princesse Erelda, si toutefois c'était bien elle. Sinon, il repartirait et se désintéresserait de la rousse qui se baignait. Mais à en croire Simhour, elle lui ressemblait comme deux gouttes d'eau.

Elle répondit enfin, et Ahakom sursauta, surpris. Au son de la voix de la jeune fille, son coeur avait fait un bond inexplicable. Quoique, peut-être assez explicable, finalement. Cela devait venir de Simhour. Son colocataire lui avait raconté que leur courte relation n'avait été qu'un moyen de se distraire, un amusement sans conséquences. Mais il n'avait pas dit qu'il s'était malgré tout autant attaché à la jeune fille. Manifestement, cette soirée sur la tour restait un souvenir chéri par Simhour, même si elle était sans lendemain.

Ahakom esquissa un sourire pervers dans l'ombre de l'arbre. Si c'était vrai, il allait s'amuser... Sans compter qu'il pourrait peut-être aussi utiliser cette histoire à son avantage vis-à-vis d'Indil... Est-ce qu'elle avait gardé un bon souvenir de cette soirée au milieu de sa folie ? On allait bientôt le savoir. Mais d'abord, faire connaissance.

"Il ne s'agit pas de peur, damoiselle Erelda," répondit poliment Ahakom. "Mais je ne suis pas du genre à me montrer devant une jeune fille à moitié déshabillée. Redevenez décente et nous pourrons faire progresser la conversation."

Il avait néanmoins l'intuition qu'elle n'avait que faire de la décence. En tout cas, cela collait bien à ce qu'il savait d'Indil Erelda.

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**Indil Erelda**

Damoiselle Erelda... Qui était cet imbécile planqué derrière l'arbre encore? A part l'administration et autres sottises, les seuls à l'appeller Damoiselle Erelda étaient les dragueurs du dimanche qui se donnaient une contenance à peu près proprette. Elle n'était pas une damoiselle et ça les gens normalement constitués le voyait assez rapidement, habituellement .

Il n'était pas du genre... Indil secoua ses longs cheveux trempées, riant doucement. Pour qui il se prenait? C'était lui qui venait l'emm...lui gâcher la vie et monsieur croyait encore qu'il pouvait se permettre de lui poser ses conditions? C'était de la pure folie! Redevenez décente... Indil n'avait jamais obéi à quiconque, à part peut-être au souvenir de sa mère, alors... Un mince sourire moqueur s'afficha sur ses lèvres. Son esprit de contradiction étaient naturellement développé au-dessus de la moyenne... Autant en profiter, non?

Elle laissa retomber ses bras le long du corps, laissant dans le même mouvement sa chemise glisser pour de bon de ses épaules, jusqu'à s'égarer dans l'eau à plusieurs mètres dans son corps. Indil tourna légèrement la tête vers le tissu qui venait de dégringoler de son dos, l'observant derrière sans rien dire avant le repousser de la main. Ceci fait elle se tourna vers le coin d'où provenait la voix pour narguer l'inconnu.

«Qui te dit que j'ai envie de te parler? C'est toi qui veut me voir, pas le contraire...»

Se désintéressant de l'homme comme si l'histoire était d'ors et déjà classée elle replongea un instant sous l'eau, reprenant sa baignade là où elle en était précédemment, sans se soucier de lui ni de son vêtement qui flottait plus loin.

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Blanche fille aux cheveux roux,
Dont la robe par ses trous,
laisse voir la pauvreté et la beauté,
Que des noeuds mal attachés dévoilent pour nos péchés...

**Simhour Burningblood**

Ahakom pencha la tête en arrière l'appuya contre le tronc de l'arbre, souriant malgré lui. Voilà l'Indil qu'il connaissait... Ou plutôt, celle que Simhour avait connue. Une chose était certaine, alors que le monde devenait fou, que tout le monde s'entredéchirait et que des alliances millénaires s'effondraient pour un quignon de pain, la rousse, elle, toute incarnation du chaos qu'elle était, n'avait pas changé d'un brun. Toujours inégale à elle-même, en quelque sorte.

C'était d'ailleurs cela qui lui avait plu... C'était la seule mortelle d'Elladat qui ne tournait pas en rond pendant trente ans avant de prendre chaque décision : elle ne savait pas ce qu'elle voulait, puisqu'elle voulait tout et rien à la fois. Notamment, qu'on lui fiche la paix pendant qu'elle semait sa folie aux quatre coins de Kalinach. Voilà qui parlait au coeur de Naur du vampire... Aussi chaotique que les flammes, peut-être même la personne qui lui ressemblait le plus à cent kilomètres à la ronde.

Ahakom eut un frisson et bondit sur ses pieds, enragé.

"Simhour ! tempêta-t-il à voix basse. Tais-toi ! Je te l'ai dit : je suis celui qui donne les ordres ici, maintenant !
- Bah. Tu es venu voir Indil, donc ? Je vais prendre plaisir à regarder pendant que tu te casses les dents.
- Si ton corps n'était pas aussi le mien, je te jure que je te réduirais en..."

Il s'arrêta net, d'abord parce que Simhour s'était retiré, ensuite parce qu'il venait de se rendre compte qu'il ne parlait plus vraiment à voix basse. Est-ce qu'Indil l'avait entendu ? Possible, probable même. Est-ce qu'elle y avait prêté attention ? Ca... c'était moins sûr. Elle semblait s'être désintéressée de lui. Quelle garce... Mais s'ils partaient d'un meilleur pied, elle pourrait certainement lui être utile. A condition de ne pas la laisser filer avec le courant.

Et puis, s'il attendait son bon vouloir, il était parti pour poireauter toute la journée...

Il finit donc par se résoudre à sortir de derrière l'arbre - manifestement, elle ne se sentirait aucunement diminuée de discuter dans le plus simple appareil. Après tout, c'était elle qui l'avait choisi. Ahakom fixa donc les yeux sur les cheveux roux qui flottaient dans le ruisseau, et il fallut bien reconnaître qu'il aurait été dommage de laisser tout ceci caché. Mais ce n'était pas très important... Ahakom n'était pas venu pour le corps d'Indil, mais pour sa magie et sa position à Elladat. Il avait bien l'intention de ne pas repartir bredouille, et il était sûr qu'il pouvait arriver à quelque chose avec elle.

"Me voilà, damoiselle Erelda," lança-t-il à la nageuse. "Puisque vous insistiez pour que je me montre... quoique pas autant que vous... je suis là. Retournez-vous et dépêchez-vous de me reconnaître, que nous puissions commencer à parler de choses sérieuses. Ou dois-je venir vous chercher ?"

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**Indil Erelda**

Indil refaisait tout juste surface lorsqu'un chuchotement lui parvint, provenant manifestement du coin où l'autre imbécile à la manque s'était caché. Le temps que ses oreilles reprennent conscience du monde qui les entouraient elle ne put capter que quelques mots « réduirais en...». S'il était plus que probable que ça soit l'inconnu de derrière l'arbre qui marmonne quelque chose un court instant la pensée qu'il ne devait quand même pas parler tout seul traversa l'esprit de la jeune fille. Avant de s'éteindre comme la braise qu'on a plongé dans le ruisseau.

Et de toute manière elle avait autre chose à penser, au bruissement qu'elle venait d'entendre, Monsieur avait enfin décidé de sortir des fourrets. Elle sourit malicieuse.

«On arrête de jouer au voyeur?»

La vouivre se retourna sans cesser de sourire, avant que ses fins sourcils s'écarquillent légèrement. Surprise.

«Simhour Burningblood»

Souffla-t-elle à mi-voix. Encore une hallucination? Car ce n'était ni la voix ni le comportement du vampire, non... Mais c'était bien son corps et sa silhouette. Elle secoua à nouveau la tête, choississant de faire abstraction de la surprenante ressemblance physique entre les deux hommes. Pas la première fois qu'elle voyait des choses que ses amies certifiaient ne pas voir le moins du monde... Et ce n'était pas cela qui allait l'empêcher de s'amuser ou non!

«Venir me chercher? Délicieuse proposition!»

Ria-t-elle sans transition. En quelques brasses elle s'approcha de la rive pour lui tendre les bras, sans cesser de lui sourire sans raison.

«Viens! Viens donc! Sinon on ne parle pas!»

Elle se recula d'un élan, ses origines vouivres se ravissaient de retrouver leur élément original. Elle pencha légèrement la tête sur le côté, avec une innocente feinte.

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**Simhour Burningblood**

Elle l'avait voulu, elle l'avait eu. Le vampire était maintenant debout sur la berge, bras croisés et regard fixé sans dévier ni ciller sur elle, et sur ses yeux quand elle se retourna vers lui. Elle parut surprise, ce qui contenta Ahakom. Il refusait que cette gamine lui en remontre plus longtemps. Pourquoi est-ce qu'il avait voulu la rencontrer, déjà ? Il commençait à avoir des doutes. Mais Simhour n'était pas un imbécile, loin de là ; impulsif, oui, mais s'il la jugeait intéressante - même en pensant avec ses organes génitaux - c'était qu'Indil devait renfermer plus que son enveloppe de peste horripilante ne le laissait penser.

Mais déjà, Indil avait repris sa contenance habituelle et enchaînait sur la menace qu'avait énoncée Ahakom, en la qualifiant de "proposition"... Hum. Il cernait le personnage de mieux en mieux. La question, c'était : est-ce qu'il accepterait d'entrer dans son petit jeu ? Il n'était pas Simhour, il était là pour affaires sérieuses.

Quoiqu'à bien y repenser, et à étudier les formes de la jeune fille avec une galanterie toute relative, la battre sur son propre terrain avait un certain attrait.

"Je ne suis pas un voyeur," fit-il doucement. "Je suis un homme venu discuter avec vous, tout simplement."

Il sourit et écarta les bras en faisant un pas de plus vers l'eau.

"Je ne suis pas non plus Simhour Burningblood. Ou du moins, pas entièrement. C'est une histoire compliquée, mais partez du principe que je suis l'idiot avec lequel vous avez fricoté sur la tour, mais en mieux."

Ahakom se tut et laissa retomber ses bras. Son regard se détacha d'Indil et tomba, songeur, sur l'eau qui clapotait à ses pieds. Il resta muet quelques secondes, puis reprit, décidé :

"Vous voyez, je ne pensais pas que les choses prendraient cette tournure. Mais il semblerait que vous ayez imposé des règles... alors..."

Le vampire releva brusquement les yeux pour les fixer de nouveau sur ceux d'Indil, aussi fous que toujours. Sans en dévier, il défit le fermoir de sa cape et la laissa tomber à terre. Il enleva aussi le haut de son costume noir soigné pour ne garder que la fine chemise de soie qu'il portait en dessous, puis retira lentement ses bottes. Enfin, il mit les pieds dans l'eau et avança résolument vers la petite rousse.

".. Je viens te chercher, que nous parlions."

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**Indil Erelda**

Non il n'était pas voyeur même si quelques regards s'égaraient par intermittence, hein? Il semblait tenir à conserver une image propre de sa personne avec un tel calme sérieux que s'en était risible. Surtout si vous posséder comme Indil la capacité de rire sans avoir besoin de raison valable. Elle retient un éclat de rire, se contentant d'un léger hoquet, sans quitter l'homme des yeux.

-Depuis quand les hommes discutent? Un homme, toi? Je n'aurais pas cru.

D'accord la deuxième partie de sa réponse était facile, elle devait l'admettre. Mais elle était d'humeur boudeuse quoique cela ne se voye pas encore particulièrement. L'inconnu l'avait dérangé et visiblement pour des futilités, en plus de lui taper légèrement sur ce qui lui restait de système. Ca donnait envie de se pendre de pareilles con...sottises. Un léger sourire semblable à celui d'un arnaqueur professionnel qui s'autorise un sourire en coin en voyant que son pigeon se laisse tranquillement plumer avec une bonne affaire en cadeau, vint sur ses lèvres. Même si l'inconnu rechignait à s'abaisser à son niveau – c'était sans doute ce qu'il pensait- et accepter de bon coeur ce qu'elle voulait, il avançait, petit à petit dans l'eau.

On ne capitule pas franchement mais au fond, le résultat est le même...

-Mais en mieux? Ca, c'est un raisonnement de Simhour. Tu a peur de lui ressembler ou quoi? T'as déjà son néant niveau modestie et son allure grandiloquente qui donne envie de se foutre de toi.

A la suite, elle leva ses bras au-dessus de l'eau pour applaudir en laissant échapper un petit rire pas très net.

-Oh oui! Oh oui! J'impose mes règles, oui, c'est à toi de savoir ce que tu veux!

Enfin, enfin il s'était décidé! Si Indil semblait folle de joie, c'était pour une fois, sincère! Elle l'était! Les choses promettaient de devenir un tantinet plus amusantes et plus distrayantes! Elle soutient le regard du corps de Simhour sans cesser de sourire d'un air guilleret, ce qui ne l'empêcha pas de voir une partie des vêtements de l'homme tomber sur la rive puis le voir s'approcher d'elle. Son air déterminé prêtait à rire mais pour une fois la jeune fille résista à l'envie.

-Pas trop tôt tu sais!

Elle tendit à nouveau les mains vers lui, lui faisant encore une fois signe de venir. Il y avait du progrès, c'était bien. Même s'il tenait visiblement à son idée de discution et si elle trouvait sa tenue encore endimanchée. Oh les faux lords et leurs pensées bizarres... Elle eut un petit rire.

-Tu vas mouiller tes beaux vêtements my lord.

**Simhour Burningblood**

L'eau lui montait maintenant jusqu'aux genoux et Indil n'en finissait plus de lui jeter tout ce qui lui passait par la tête. C'était assez exaspérant. Se prêter à de tels enfantillages... Mais alors, pourquoi continuait-il ? Il devait se prendre au jeu malgré lui. Il fallait bien reconnaître qu'Indil donnait envie d'en savoir plus sur elle. Elle n'était pas réellement énigmatique, mais elle avait tellement de facettes qu'on ne pouvait reconnaître la vraie dans tout cela.

"Simhour était un imbécile," lança-t-il en souriant, tout en continuant à avancer dans la rivière. "Tu le connaissais, non ? Tout feu tout flamme, mais pas fichu de terminer quoi que ce soit. Je crois que tu es bien placée pour le savoir, d'ailleurs."

A moitié pour lui-même, il ajouta :

"Et puis, moi, je sais parfaitement ce que je veux."

Alors, sans prévenir, le vampire s'immergea dans l'eau. Il ferma les yeux et resta ainsi de longues secondes, avant, enfin, de ressortir sans broncher. L'eau cascadait de son visage et imprégnait sa chemise, qui, à présent transparente et plaquée contre son torse, ne couvrait du coup plus grand chose. Il écarta les bras en adressant un regard innocent à Indil.

"Voilà, je suis trempé et mes vêtements de "lord" sont ruinés. C'était bien dans les règles que tu m'imposes, n'est-ce pas ? Ou bien est-ce que je dois encore faire quelque chose pour attirer l'attention de la princesse ?"

D'un coup de talon, il se propulsa dans l'eau ; et, faisant fi du poids de ses vêtements, il nagea jusqu'à la jeune fille qui semblait s'extasier du tour qu'avaient pris les événements. Beaucoup moins respectable que dans les contes de fées, la princesse, mais bon, il fallait bien avouer qu'il ne correspondait pas non plus au cliché du prince charmant, si l'on oubliait ses vêtements coûteux et le visage d'ange que lui avait cédé ce cher Simhour. Pas de haute tour, pas de cheval blanc, pas de bons sentiments... Les temps avaient bien changé, et Ahakom avait dans l'idée que ce compte de fées d'un nouveau genre plaisait beaucoup plus à son interlocutrice. Lui-même commençait à s'amuser, il fallait l'avouer.

Il atteignit Indil et émerga de nouveau, cette-fois juste devant elle. Oui, elle était belle... Elle ne devait pas avoir de mal à accrocher des mâles pleins d'hormones, ou des vampires sans aucun contrôle sur eux-mêmes. Confirmation de ce qu'il avait dit plutôt : Simhour était vraiment un pauvre imbécile, tout excité pour un joli minois ! Cela dit, Indil ne valait pas beaucoup mieux dans le genre. Si Ahakom acceptait de lui donner ce qu'elle voulait, elle se montrerait sans doute beaucoup plus... réceptive à ses idées. C'allait peut-être se révéler plus facile que prévu, finalement.

Ahakom se pencha, approchant des lèvres tout doucement de l'oreille d'Indil.

"Alors ?" murmura-t-il. "On progresse, ou tu préfères tourner autour du pot ?"

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**Indil Erelda**

Elle le connaissait? Non, elle ignorait ce que ce mot voulait dire au juste... Connaître, confiance, amitié... C'était tellement vague comme termes! Et de plus cela rimait tellement avec stabilité que ça la rendait malade! Aussi elle haussa légèrement les sourcils, comme étonnée?

-Bien placée pour le savoir?

Le pire c'était que son incompréhension n'était pas feinte. Elle se rappellait très bien du moment passé avec le vampire sur la tour mais elle ne ressentait pas cela comme l'homme en face d'elle, pour elle se n'était qu'un évenement parmi tant d'autres... La vouivre reprit son sourire en entendant le petit ajout pensif fait par l'inconnu. Il était du genre décidé? Tant mieux pour lui! Ca ne changerait rien à son propre comportement indéci... Ou pas.

-Ah oui? Et quoi donc?

Hop baignade! La rousse inclina la tête sur le côté pour observer les ondulations de l'eau causées par l'immersion de l'homme. Durant un moment elle resta ainsi, parfaitement immobile, attendant que l'autre daigne revenir dans le monde terrestre et quitter pour cela le monde sub-aquatique. Si cela l'amusait, qu'il fasse!

Elle éclata de rire en le voyant surgir de l'eau, trempé mouillé. Sans retenue, la tête renversée en arrière. Ce n'était pas à proprement parlé amusant mais Indil... Indil avait toujours été un cas à part. Elle se laissa tomber légèrement en arrière, souriant d'un air malicieux. Elle l'attendait.

-Les vêtements sont lourds dans l'eau, ta mère ne te l'a jamais dit lord? C'est pour ça que le commun des mortels les enlève, tu sais? La princesse? Que proposes-tu pour la princesse?

Elle fit la moue, avec, somme toute, une allure princière avec sa longue crinière rousse et son escarboucle qui brillait sous une goutte d'eau. Celle qu'on attends d'une princesse plutôt jolie mais égocentrique et capricieuse, qui rejette les faveurs du prince mais accepte ses présents avec une joie enfantine... Si on arrivait à imaginer une vraie princesse dans la tenue d'Indil en pleine rivière.

Mais déjà – ou plutôt enfin – l'homme daignait s'approcher d'elle. Son sourire ne quittait pas ses lèvres sans qu'on sache s'il était sincère ou non tandis qu'elle le regardait émerger à quelques centimètres d'elle. La vouivre attendait la suite. Qui ne tarda pas à son contentement.
L'inconnu se pencha à son oreille, dans une attitude qui, chez Simhour aurait pu être qualifiée de séductrice mais qui chez lui...Enfin dans l'état d'esprit où Indil venait de tomber à l'instant, cela ne valait plus grand chose.

-J'attends toujours de savoir ce que tu me veux. Monsieur la discute.

La féline le regarda de haut en bas avec un regard d'enfant, l'innocence en moins. Levant ses bras au-dessus de l'eau, ses mains griffues se mirent en devoir de déboutonner avec un calme qui tranchait avec ce qu'on pouvait penser d'elle, les premiers boutons de la chemise trempée.

**Simhour Burningblood**

Avec un fin sourire, Ahakom suivit des yeux les doigts d'Indil qui s'activaient sur ses boutons. Elle était insolente, éclatait d'un rire horripilant à chaque fois qu'il faisait quelque chose, mais il avait bel et bien réussi à retenir son attention plus d'une demi-seconde, ce qui n'était pas une mince affaire. Il avait donc suffi de lui donner ce qu'elle voulait, comme prévu...

"Notre ami commun," commença-t-il calmement, "avait peur de ce qu'il pourrait te faire.Il s'est empêché d'aller trop loin, et décevoir une dame est une faute grave... Mais peut-on te considérer comme une dame, après tout, chère princesse ?"

Elle se montrait de plus en plus curieuse, preuve qu'il avait piqué sa curiosité avec ses paroles. Il allait donc devoir lui expliquer enfin pourquoi il s'intéressait à elle. Mais pas trop vite... D'abord lui faire plaisir... Ensuite, peut-être, commencer à égrener ses informations. Pas trop lentement non plus, parce que sa capacité de concentration n'était pas beaucoup plus étendue que celle d'un moineau, et il ne fallait pas qu'elle se lasse de ce petit jeu, sinon il aurait toutes les peines du monde à la ferrer de nouveau.

La ferrer... Oui, tout ceci ressemblait décidément à une partie de pêche. Il fallait ferrer le poisson et le remonter, mais sans trop de précipitation pour ne point casser la ligne, et sans le laisser s'enfuir non plus. Cela étant dit, il ne parvenait pas à se départir de la très désagréable impression que les rôles de pêcheur et de poisson n'étaient pas du tout clairement définis, et que la proie n'était pas forcément celle qu'il croyait, pas complètement en tout cas. Indil avait une âme féline, après tout...

Le vampire repoussa résolument son trouble, il ne fallait pas le laisser obscurcir son jugement. Et il posa doucement les mains sur les épaules d'Indil tandis qu'elle s'affairait toujours sur sa chemise. Viens là, joli petit poisson. Tu vas peut-être m'avoir, mais je t'aurai aussi.

"Je vais répondre à tes questions, Indil. Mais d'abord, je dois savoir une chose. Quelle est ta loyauté envers Elladat, ? Est-ce que l'école est plus importante pour toi que ta liberté ? Dis-le moi, jolie princesse... parce que je puis te proposer un choix plus alléchant, si tu le désires."

Ce disant, il appuya son front contre celui d'Indil, leurs visages tout proches l'un de l'autre. Voilà. Si ses actes et ses paroles ne suffisaient pas à motiver la jeune vouivre à l'esprit chaotique, Ahakom rendrait les armes. Mais il était confiant : elle voudrait au moins en savoir plus.

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Et dans tout ce qu'il boit et dans tout ce qu'il mange
Retrouve l'ambroisie et le nectar vermeil...

**Indil Erelda**

Indil n'écoutait déjà plus ce qu'il disait, concentrée comme une enfant qui tente de faire rentrer un triangle dans un trou en forme de carré. Lentement mais sûrement elle déboutonna une bonne moitié des boutons, comme si cette activité requérait toute son attention et la captivait. Elle s'interrompit lorsque ses oreilles captèrent le mot «princesse» lui faisant relever la tête et immobiliser ses doigts.

La jeune fille hocha la tête d'un air totalement vague, pour avoir l'air de participer à la discution alors qu'elle n'avait strictement rien entendu, mais le ton demandait une réponse. Aussi elle en donnait une. Fausse peut-être mais au moins elle avait l'air d'être attentive. Enfin, elle avait tout juste l'air car elle n'était guère crédible avec ce petit sourire emprunté. Excellente comédienne mais pas tout jours. Lorsque son cerveau partait en balade elle avait un peu de mal à mentir aussi bien que d'habitude.

Elle riva un regard d'enfant à celui, sérieux, de l'homme qui venait de poser ses mains sur ses épaules. Son air lui indiquait clairement, comme un signal lumineux, que cette fois il lui fallait écouter. La vouivre joignit innocemment les mains devant elle, plissant le front pour raccorder les différentes parties de son esprit épars. Ecouter. Et comprendre. Elle le laissa se rapprocher encore d'elle, assez pour faire que leurs fronts se touchent. La féline resta un long moment immobile, silencieuse.

Les paroles que venaient de lui servir l'inconnu tournaient en boucle dans son esprit, de manière plus ou moins décousues. Les assembler et déchiffrer les mots qui venaient de s'échapper des lèvres de Simhour, savoir ce qu'elles disaient et pourquoi il arborait un air aussi sérieux. Sa loyauté envers Elladat... Qu'elle était telle? Proche du néant, elle ne devait rien à Elladat et Elladat ne lui devait rien, ça c'étai clair. Ce n'était qu'un abri temporaire, autant dire rien dans l'esprit de la vagabonde.

L'école plus importante que la liberté... Elle sursauta violemment, échappant aux mains de l'homme. Elle recula un peu, l'observant toujours sans rien dire, son cerveau enfin mis en route. Elle n'aimait pas ça, pas ça du tout. Un choix plus alléchant... Pas bon ça, pas bon. La vouivre avait assez manipuler de gens en quelques années pour s'apercevoir assez souvent quant on essayait de servir d'elle. Une petite langue pensive apparut entre ses deux dents tandis que les derniers morceaux de l'idée qui venait de naître en elle prenaient une forme convenable.

«Pourquoi tu parles ainsi de la liberté? Veux-tu me l'aliéner si j'accepte? Je n'aime pas ça... Cela résonne comme des menaces... Tu veux te servir de moi. Si j'accepte je te devrais quelque chose hein? Tu dis que je tourne autour du pot mais toi aussi... Que veux-tu à la fin?»

Son ton était plus ou moins troublé, même si avec Indil on pouvait difficilement savoir si elle était désemparée ou non. Peut-être parce qu'elle même l'igorait. Néanmoins ses yeux fous s'étaient teintés d'inquiétude alors qu'elle fixait avec désarroi ceux, rouges, du vampire. Elle attendait.

**Simhour Burningblood**

Ahakom observait les faits et gestes de sa rousse avec beaucoup d'attention. Elle oscillait entre le "cause toujours", la vague curiosité et... ah, tiens. Elle avait enfin fini par capter quelque chose dans son discours, et ça ne lui avait pas fait que du bien, apparemment. La voilà qui reculait, comme une jeune chatte effarouchée. Indil, peureuse ? Non, il avait vraiment dû toucher un point sensible pour obtenir une telle réaction. Mais elle l'avait mal compris. Soupir. Bon, marche arrière.

Le vampire défit tranquillement les derniers boutons et laissa sa chemise glisser dans l'eau. Après quoi, il avança lentement vers elle, les bras écartés et son torse nu, blanc, exposé au regard de la jeune fille, pour lui montrer qu'il était totalement inoffensif.

"Ne t'inquiète pas, Indil. Je ne veux rien t'enlever. Tu ne serais rien sans la liberté, hein ? Je te comprends parfaitement. Non, écoute... Je veux juste ton aide. Tu as vu ce qui se passe en ce moment ? La Garde veut imposer un ordre figé... Les Mahais veulent tuer tout ce qui bouge... Et Elladat, c'est une bande de trouillards qui se terre dans son château en attendant que l'orage passe. Mais l'orage ne passera pas... jamais. Sauf si je fais quelque chose."

Avec des gestes d'une lenteur calculée pour ne pas brusquer la méfiante Indil, Ahakom mit un genou en terre - ou techniquement, en eau... Il était devant elle, les bras toujours écartés, la tête baissée, agenouillé en signe de paix. Il fallait à tout prix qu'elle comprenne ce qu'il essayait de lui expliquer.

"Ta liberté, ma princesse, tu risques de la perdre dès que la balance des pouvoirs penchera d'un côté ou de l'autre. Je sais que tu refuses de choisir un camp, alors je ne te demande rien de tel. Je ne vais même pas m'immiscer dans ta vie, pas du tout. Je te propose juste de venir avec moi le jour où je resurgirai pour mettre un bon coup de pieds dans tout cela."

Il releva la tête, cessant de fixer les jambes d'Indil à travers les flots limpides, et la fixa dans les yeux. Le visage qu'il lui présentait était le modèle même de la franchise, et ses yeux rouges brûlaient d'un feu. "Tu dois me croire", lui disaient-ils. "Je ne t'oblige à rien, mais j'ai besoin de toi."

"Alors ?" finit-il par demander. "Est-ce que ça t'intéresse, ou tu préfères t'enterrer dans ta routine ?"

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Pourtant, sous la tutelle invisible d'un Ange,
L'Enfant déshérité s'enivre de soleil,
Et dans tout ce qu'il boit et dans tout ce qu'il mange
Retrouve l'ambroisie et le nectar vermeil...

**Indil Erelda**

La réaction du vampire la surprit. Il avait l'air presque...désespéré par ses paroles. Un peu comme le psychologue en face d'un cas particulièrement difficile qui ne sait plus par quel bout prendre le patient mais qui s'exorte à la plus profonde patience. Il soupira avant de finir d'ôter de lui-même sa chemise, dévoilant son torse nu. Qu'est-ce qu'il voulait?Qu'est-ce qu'il comptait faire? Lui prouver sa bonne volonté? Indil resta immobile, le regardant s'approcher sans rien dire, sans même cligner des paupières. Pour une fois, elle écoutait, attentivement.

Elle écoutait le long discours du vampire, il voulait la convaincre, c'était visible. De quoi, elle ne savait toujours pas. Mais elle écoutait, c'était déjà ça. Il n'était pas aussi beau parleur que Simhour mais pour quelqu'un de censé son discours avait une argumentation qui tenait la route. Il s'agenouilla devant elle, lui faisant pencher un peu plus la tête sur le côté, emplie soudainement d'incompréhension. Il était étrange.

La Garde, l'école, les Mahais... Comme elle s'en fichait de tout cela, cela ne la concernait pas. Elle ne regardait même pas le spectacle qu'ils créaient, ce n'étaient pas ses affaires. Qu'ils s'entretuent s'ils voulaient tant qu'ils la laissaient mener sa petite vie en paix. Elle les méprisait au fond, peut-être. Elle ne les considérait pas comme importants et intéressants, ça oui. Pas assez puissants pour la menacer, elle et ses désirs chaotiques. De quoi parlait donc l'homme? Donner un coup de pied dans tout cela? Qu'est-ce qu'il pouvait bien y faire? Ils étaient tous fous à lier là-haut, dans leurs belles constructions qu'ils croyaient solides.

Elle sursauta en croisant à nouveau son regard. Routine... Elle frissonna légèrement, cette fois avec une raison. Elle n'aimait pas ça. Il voulait la tenter, il savait qu'elle haïssait ce mot... Que des belles paroles tout cela! Mais il était convaincant, ça peut-être, oui.

- Tu veux mon aide? Mais qu'est-ce que j'y peux moi? Qu'est-ce que tu y peux toi? Ils s'entretueront d'eux-mêmes, tous. Ils sont négligeables, ils ne m'atteindront pas.

Elle secoua la tête, secouant ses boucles chargées d'eau avant de baisser à nouveau le regard sur le vampire à ses pieds. La vouivre réfléchit un instant, se mordillant d'une de ses canines légèrement trop pointes la lèvre inférieure. Elle se décida finalement à ajouter.

-Tu es beau parleurr. Ma routine j'en veux pas et tu le sais bien. Mais à m'intéresser à tout cela je risque d'y perdre beaucoup, tu ne crois pas? Qu'est-ce que tu peux, toi , aux millieux de ces cinglés? Qu'est-ce que tu veux de moi?

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Blanche fille aux cheveux roux,
Dont la robe par ses trous,
laisse voir la pauvreté et la beauté,
Que des noeuds mal attachés dévoilent pour nos péchés...