Retour aux ruines, mais pas seul

**Simhour Burningblood**

La nuit était froide, l’obscurité glaciale, mais Simhour, évidemment, n’en avait cure. Il n’était jamais mieux qu’au sein de la noirceur nocturne, et il y évoluait avec plaisir.

Il rentrait du bal, d’un pas vif, sans fioritures cette fois, la tête pleine de musique et de l’ivresse de la soirée. Finalement, il pouvait encore prendre plaisir à des divertissements de mortel. Lyre avait été magnifique, lui aussi d’ailleurs, et il était prêt à recommencer à la première occasion.

En attendant, il était arrivé aux calmes et sombres ruines que la directrice, dans sa grande mansuétude, lui avait données à garder. Souriant, il ne s’y enfonça pas tout de suite. Cette nuit était belle, il ne fallait pas la gâcher. S’il avait encore été mortel, il aurait adoré inspirer l’air frais… Là, il ne pouvait que contempler les étoiles, ces feux dérisoires et lointains.

Mais qu’en avait-il à faire après tout ? La mortalité ! Quel intérêt quand, comme lui, on avait rassemblé assez de puissance pour abattre un dieu mineur s’il venait à s’opposer à lui ? D’ailleurs, immortel et terriblement destructeur, n’était-il pas lui-même un dieu ? Après tout, on pensait souvent que les dieux étaient les seuls dépositaires du vrai pouvoir, mais rien ne prouvait que ce n’était pas au contraire le pouvoir qui créait les dieux…

Simhour lança à la face de la voûte céleste un éclat de rire flamboyant, heureux, puissant. Rien ne pouvait l’atteindre, il était au-dessus des étoiles, au-dessus de tout ! Sous forme brumeuse, il voleta jusqu’au clocher à demi effondré. Là, surplombant la campagne environnante, il s’enflamma. Il engloba toute la vieille église dans une gigantesque boule de feu, frémissant de puissance, prêt à détruire un monde… Il se défoula ainsi, jouissant de la manifestation de son pouvoir destructeur.

Puis il éteignit tout. De son perchoir, il avait aperçu… C’était une silhouette… Un homme de bonne carrure qui venait vers les ruines en faisant tout pour rester discret – et ayant échappé si longtemps aux sens vampiriques de Simhour, force était de reconnaître qu’il y arrivait bien ; mais à présent, il ne pouvait plus tromper les yeux du vampire. Quelqu’un approchait bel et bien. Et une sensation étrange l’accompagnait…

Se pouvait-il… ?

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Pourtant, sous la tutelle invisible d'un Ange,
L'Enfant déshérité s'enivre de soleil,
Et dans tout ce qu'il boit et dans tout ce qu'il mange
Retrouve l'ambroisie et le nectar vermeil...

**Tristan Belmont**

Un sourire carnassier étira les lèvres de Tristan. Le vampire s'était enfin décidé à quitter le bal. La traque pouvait commencer.
Ombre parmi les ombres, ne produisant pas plus de bruit que le vent bruissant dans les feuilles, le Belmont suivait sa proie à travers les terres d'Elladat. L'inconscient ! Simhour croyait vraiment qu'il avait abandonné et il ne faisait même pas attention. "Tant mieux pour moi" songea Tristan.
C'est alors que Simhour se déchaîna. Le chasseur crut un moment qu'il l'avait repéré, mais il se rassénéra rapidement.
Malheureusement, la lumière subite avait pris Tristan au dépourvu et il n'avait pas eu le temps de se camoufler.
Tristan comprit que le temps de la dissimulation était passée et qu'il était désormais temps d'user de l'arsenal qu'il était allé récupéré dans les cachots.
Tristan sortit des fourrés en visant précisèment le vampire avec son arbalète à répétition.

- La deuxième manche est pour moi, suceur de sang.

Et il fit feu.

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Un Ange furieux fond du ciel comme un aigle,
Du mécréant saisit à plein poing les cheveux,
Et dit, le secouant : " Tu connaîtras la règle!
Car je suis ton bon Ange, entends-tu? Je le veux!"

**Simhour Burningblood**

... Il avait des ressources, le petit chevalier, pour être parvenu à suivre un vampire jusqu'ici sans se faire repérer. Simhour se morigéna ; il se concentrait trop sur la puissance de ses pouvoirs et négligeait ses autres atouts, tels que ses sens surdéveloppés... Il faudrait peut-être qu'il apprenne l'humilité... Hum, pas jusque là quand même.

Mais dans l'immédiat, il allait falloir rôtir le Belmont. Pauvre naïf. En combat singulier, il n'avait aucune...

... Des carreaux ?

Jurant dans sa barbe, Simhour esquiva en effectuant un demi-tour sur lui-même et en faisant tournoyer sa cape, déviant la plupart des projectiles aux dépens du velours soyeux ; ensuite, il termina son tour complet tout en projetant son bras en direction de son adversaire. [Jet de Charisme : 20 Very Happy

] Une langue de feu en jaillit, réduisit en cendres les derniers carreaux tirés et s'écrasa aux pieds de Tristan.

"Inutile, mon ami," clama le vampire, tout à fait rassuré maintenant que la surprise était passée - aucune, aucune chance. "Tes carreaux ne pourront me causer que des égratignures éphémères et en aucun cas mortelles. Je t'aurais cru plus malin que ça, pour un Belmont ? Enfin, après tout, après tant de siècles de consanguinité, je suppose que ta lignée n'est plus ce qu'elle était."

Il leva un bras, et, souriant à Tristan, lui fit nonchalamment signe d'approcher.

"Viens donc, si tu veux discuter. J'ai promis à Lyre de ne pas te toucher, mais tu te doutes bien qu'en cas de légitime défense, ça ne tient plus. Quant à ta deuxième manche, elle ne t'est pas encore acquise ; un partout..."

En souriant de plus en plus largement, il leva les poings à hauteur de son visage et les nimba de son feu solaire, ronflant, destructeur.

"... mais je serais ravi de marquer le troisième point."

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**Tristan Belmont**

Tristan ne parut nullement impressionné par la diatribe du vampire. Il n'avait pas tiré ses carreaux avec l'espoir qu'ils le toucheraient, mieux, il aurait été déçu si ça avait été le cas. Néanmoins, les remarques de Simhour quant à la futilité de ceux-ci le faisait doucement rigoler.

- En ce cas, pourquoi les éviter ?

En tout cas, Tristan doutait fortement de la capacité de Simhour à régénérer de blessures infligées par ces carreaux en argent imbibés d'eau bénite.
Enfin, ce n'était jamais qu'un échauffement. Délaissant l'arbalète, Tristan prit le Tueur attaché à sa ceinture et s'avanca lentement dans la lumière de Simhour.

- Ne prends pas tes désirs pour des réalités, car ce ne seront pas des égratignures éphémères que t'infligeront le Tueur.

Il fit claquer ledit fouet et attendit la contre-attaque qui, il n'en doutait pas, ne tarderait pas à venir.

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**Simhour Burningblood**

Simhour, nimbé de lumière flamboyante, commença à avancer lentement vers Tristan.

"Pourquoi les éviter ? Hmm... Puisque je pouvais le faire, pourquoi les laisser agresser ma chair ? Elle ne mérite pas d'être atteinte par tes grossières armes humaines. Et puis, surtout... Connaissant les Belmont, je ne serais pas étonné qu'il y ait eu plus que de simples carreaux."

Il s'arrêta face à son adversaire. La nuit les enveloppait et le silence régnait ; même les animaux nocturnes s'étaient tus. Simhour jaugea Tristan un instant : aucune surprise. Un corps humain en bonne santé, dans la force de l'âge et parfaitement entretenu, un corps de combattant donc. Accessoirement, il était bardé d'armes, dont l'arbalète était probablement l'une des moindres ; en tout cas, elle était bien loin d'arriver au niveau de celle que la main de Tristan venait de saisir. Hmm... Le Tueur de Vampires, oui, bien entendu. C'était l'atout le plus dangereux de l'humain ; ce dernier était certes un très bon combattant, mais Simhour était certain que, sans le fouet, il pourrait l'écraser sans coup férir. Là, il allait devoir faire attention et ne pas gaspiller trop d'énergie qui risquerait de lui faire baisser sa garde ; le Tueur avait déjà supprimé des centaines de vampires, moins puissants que Simhour bien sûr, mais c'était un détail à ne pas négliger.

Le claquement du fouet brisa le silence.

"Eh bien, tu sembles impatient d'en découdre," fit Simhour, sarcastique. "Tant mieux. Nous allons terminer ça rapidement."

A la vitesse de l'éclair, il projeta ses bras en direction du chasseur de vampires. Deux boules de feu presque blanches en jaillirent et fusèrent impitoyablement vers leur cible.

Une attaque trop basique pour toucher un vétéran de dizaines de combats ; Simhour en était bien conscient. Mais sa technique était plus complexe que cela : presque simultanément à son lancer de flammes, simplement une demi seconde plus tard, deux autres boules de feu jaillirent de ses mains tendues. Celles-ci ne se dirigèrent pas vers Tristan ; elles le contournèrent. L'idée était que la vive lumière des deux premières boules éblouisse le chasseur de vampires, ou du moins l'obnubilent assez pour qu'il ne voie pas les deux autres, et ainsi qu'il se retrouve piégé entre deux feux quand, les flammes étant passées derrière lui, Simhour les ferait revenir vers leur cible.

Deux boules de chaque côté fondaient maintenant sur la proie. Séparées par des intervalles calculés avec précision, il était presque impossible d'esquiver en se glissant entre elles, et leur puissance était bien assez suffisante pour broyer un corps humain. Qu'il esquive au moins cette attaque prévue justement pour limiter au maximum les possibilités de défense, et peut-être le Belmont gagnerait-il le respect de Simhour...

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**Tristan Belmont**

Intéressante technique. Mais vu la puissance des boules de feu, Tristan ne douta pas une seconde de ne pas pouvoir les parer avec son gantelet.
Aussi s'élanca-t-il à la rencontre des deux premières. Au dernier instant, il leva le bras et insuffla un peu de magie au gantelet, produisant ainsi un écran qui dévia les deux boules vers le ciel nocturne où elles explosèrent avec un joli effet pyrotechnique.
Continuant sur sa lancée, Tristan chargea le vampire pour finalement sauter sur les derniers mètres laissant ainsi les deux autres boules fuser sous lui en direction de Simhour, boules qu'il accompagna d'un coup de fouet vertical.

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**Simhour Burningblood**

Simhour écarquilla les yeux. Il se serait attendu à n'importe quoi de la part de l'héritier de la famille Belmont, mais tout de même pas à cela en priorité. Aucune tentative d'esquive, il avait chargé vers les projectiles ; et, plus surprenant, il n'avait pas l'air d'en avoir souffert. A la lueur aveuglante des boules de feu, le vampire n'avait pas tout distingué, mais il lui avait semblé qu'il avait dévié les boules... rien qu'en levant le bras. Hum. Il y avait quelque chose de pas net là-dessous.

Il inversa immédiatement la direction de ses projectiles pour éviter qu'ils ne viennent le frapper. Quand Tristan arriva sur lui, tout fouet dehors, il se jeta en avant pour esquiver ; le coup était extrêmement rapide, mais Simhour ne l'était pas moins. Le coup claqua contre le sol et y creusa un large sillon. Le vampire, sauf, se rétablit d'une roulade au terme de laquelle il se releva face au Belmont.

Durant ce laps de temps, il avait envoyé ses deux orbes de feu restants vers le ciel, inoffensifs ; dès lors qu'il fut de nouveau sur pied, laissant à peine le temps à Tristan de se reprendre après son coup, il les dirigea de nouveau sur lui à pleine vitesse. En même temps, il lança ses bras vers son ennemi, poings joints : une langue de feu cylindrique d'un diamètre d'1m80 fusa vers sa cible en rugissant et en brûlant irrémédiablement le sol qu'elle léchait. Qu'il essaie donc de parer ceci...

... Mais il n'attendit pas de voir le résultat de ses attaques. Juste avant qu'elles ne terminent leur trajectoire, le vampire se dématérialisa et fila à toute vitesse vers les ruines. La brume verdâtre s'infiltra dans la vieille église restée calme ; en fumerolles lascives, elle s'insinua dans les cavités entre les moellons disjoints et resta ici sans plus bouger.

Dehors, le silence était retombé.

**Tristan Belmont**

Il l'avait évité, évidemment. Et il avait manifestement décidé de changer de tactique...
Tristan se campa fermement sur ses jambes et le Tueur brilla plus intensément. Alors que les divers projectiles fondaient sur lui, Tristan fit un rapide tour sur lui-même, accompagné du fouet. Ce faisant, son arme vint frapper les deux boules de feu qui explosèrent, trop loin du Belmont pour le toucher.
D'un mouvement du poignet, Tristan ramena le Tueur vers la langue de flammes et le fit claquer à sa rencontre. Elle se scinda en deux parties qui passèrent de part et d'autre de l'homme sans lui faire de mal.
un fois la fumée dissipée et constatant l'absence du vampire, Tristan ferma les yeux et se concentra. Il était capable de ressentir l'aura du vampire. Ausi, se dirigea-t-il sans hésitation vers la chapelle. Il s'arrêta en plein milieu de l'allée et refit une pause de quelques instants.

- Alors c'est ça Simhour Burningblood ? Un minable suceur de sang qui, face un humain, fuit la queue entre les jambes !

Alors qu'il prononcait ce dernier mot, Tristan ressortit la main des replis de son vêtement où elle s'était égarée et lanca une sphère en direction du mur où Simhour s'était réfugié.
Lorsqu'elle arriva à son contact, le mur explosa.
Un nuage de poussière s'éleva que n'arrivait pas à percer la lumière lunaire déversée par la disparition d'une partie du toit.

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**Simhour Burningblood**

L'humain approchait, comme de bien entendu... Bon, il voulait continuer le combat, tant pis pour lui. Hum... Une provocation virile et poilue. Normal pour un combat. Et... Ah, tiens, une sphère ? Il était temps de s'extraire de la cachette.

Lorsque le mur explosa, Simhour s'en était extrait à peine une demi-seconde à l'avance. Dissimulé par la poussière produite par la détonation, il s'éleva jusqu'au niveau du beffroi de l'église, d'où l'on pouvait admirer la nef en dessous, et s'y rematérialisa, nonchalamment assis, une jamabe pendant dans le vide.

"Bon, tu es têtu," soupira-t-il. "Tu veux donc vraiment me tuer, au mépris des avertissements de la belle de Vertus ? Je pensais qu'un petit engagement suffirait à te défouler et à te montrer que continuer à nous battre ne pourrait déboucher que sur ton anéantissement - ainsi que celui des alentours par ailleurs. Mais bon, puisqu'on en est là, terminons ce que nous avons commencé."

Ce disant, il leva une main, qui s'enflamma. Rien de bien terrifiant en apparence, mais dans la paume de sa main, il avait concentré la puissance d'une petite éruption volcanique. L'idée était de réduire en cendres l'adversaire - littéralement.

"Donc maintenant, crève," conclut-il avec un large sourire.

Et, sautant dans le vide, bras en avant, il fonça vers Tristan, prêt à lui asséner le coup final.

**Tristan Belmont**

Parfait. Le vampire avait décidé de cesser ce jeu du chat et de la souris. Il est vrai que c'était un peu agacant à la longue. En tout cas, il avait sorti l'rtillerie lourde.

- Si je me prends ça, songea Tristan en souriant, je suis cuit, et même carbonisé.

Sans se départir de son sourire, Tristan réenroula posèment le Tueur à sa ceinture et se propulsa à la rencontre de Simhour. Au moment où la main du vampire allait l'atteindre, le Belmont effectua un semi-tonneau de sorte que Simhour ne fit qu'effleurer le pourpoint de Tristan, qui roussit néanmoins. Profitant ainsi d'une position avantageuse, le chasseur lanca trois couteaux d'argent en direction du vampire. Malheureusement, ce dernier, imitant le Belmont, parvint à esquiver deux d'entre eux. Il n'empêcha toutefois pas le dernier de se planter profondèment dans son bras droit où l'argent imprégné de magie se mit à brûler cruellement sa chair.
Pendant ce temps, Tristan se rapprochant dangereusement du mur, comme les lois de la physique l'exigeaient, ce dernier effectua un volte-face et, prenant appui sur ledit mur, repartit en sens inverse en reprenant son fouet(*petite voix : réussite critique sur le jet de charisme*).

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**Simhour Burningblood**

Alors là non, ça commençait à les lui briser, l'anguille qui sautait dans tous les sens et qui ne voulait pas se laisser cramer comme tous ses précédents adversaires. Franchement, il ne voulait pas tomber en cendres comme tous les autres, l'irritant chevalier à la sexualité déviante ? Fallait-il qu'il se fatigue pour le vaincre ou -

"Hiiiaaaarg !"

Tel fut le cri de Simhour, aussi strident que pouvait l'être un son audible à l'oreille humaine, quand l'argent pénétra sa chair et la brûla de manière plutôt désagréable. Il ne l'avait pas vu venir, et s'il y avait eu plus de peur que de mal, cela le mettait néanmoins particulièrement sur les nerfs d'avoir été touché.

Son attaque esquivée percuta le sol de plein fouet et y provoqua une détonation sonore ; sans rester à l'endroit de l'explosion, Simhour fit une pirouette et se retrouva debout tandis que derrière lui fumait le cratère miniature qu'il venait de créer.

"Chiassure purulente," grommela-t-il.

Il se retourna lentement vers Tristan et, le fixant dans les yeux, referma la main gauche sur le couteau. Il y eut une légère fumée sifflante, puis le vampire laissa choir la lame ainsi extirpée, qui tinta sur le sol, inutile.

"Belmont, tu deviens particulièrement agaçant," soupira-t-il. "Mes jolies ruines ont déjà deux profondes cicatrices dûes à ton impudence."

Il écarta les bras. En jaillirent deux lames de flammes longues d'un mètre cinquante chacune, ronflantes et impitoyables.

"Finissons-en ; un corps à corps brutal semble être le meilleur moyen de ne plus faire traîner les choses et t'empêcher de te débiner. Tu es prêt ? Je vais - "

Le temps d'un battement de paupière, et le vampire, usant d'une particularité de sa race, d'autant plus efficace que la nuit était son domaine et qu'il s'y mouvait avec plus de facilité que n'importe quel oiseau dans n'importe quel ciel, que n'importe quel poisson dans n'importe quelle mer, se retrouva derrière son adversaire.

" - te supprimer."

Et il plongea l'une de ses lames en direction du dos de Tristan.

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**Tristan Belmont**

Trop près ! Le gantelet ne résisterait pas à une telle pression ! En même temps, c'était ça ou se retrouver embroché et grillé dans le même temps. Alors, une solution médiane.
Tristan ramena le bras gauche en arrière avec une vitesse encore accrue par l'énergie du désespoir. Il matérialisa alors le plus puissant écran qu'il était capable de produire. Mais de biais. De fait, la lame de Simhour, au lieu de venir se ficher en plein milieu de sa poitrine, ce qui aurait grandement diminué son espérance de vie, vint "seulement" ouvrir le flanc du Belmont. Repoussant le voile rouge de la douleur, Tristan se jeta en arrière sur le vampire et lui asséna un violent coup de coude à la poitrine ce qui eut pour effet de séparer les deux combattants.
Sans quitter Simhour des yeux, Tristan palpa délicatement sa blessure pour en définir l'ampleur. Bien. Aucun organe n'avait été touché et le côté positif avec les lames de feu, c'est que ça cautérisait immédiatement. Donc, pas d'hémorragie. Restait à résister à la douleur assez longtemps pour renvoyer le vampire dans l'autre monde.
Serrant les dents, Tristan assura sa prise sur le Tueur et le fit claquer devant lui. Encore. Et encore. Tout en avancant vers le vampire, le Belmont faisait volter son fouet devant lui créant ainsi une sorte de tourbillon dont il était le centre et qui se rapprochait dangereusement de Simhour.

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**Simhour Burningblood**

Simhour recula prudemment devant l'attaque. Ce n'était pas une tentative précise et vicieuse, simplement une agression de front, brutale, grossière, mais qui avait l'avantage de protéger parfaitement Tristan et de lui permettre ainsi d'avancer sans inquiétude. En gros, l'idée était de forcer Simhour à rompre le combat, redonnant l'initiative à son adversaire, ou à combattre dos au mur, ce qui ,pour un combattant comptant sur sa dextérité, représentait un sérieux désavantage.

Le vampire avait donc deux choix. Il réfléchit à la vitesse de l'éclair et choisit le troisième.

Ramenant ses lames devant lui, il donna une impulsion violente du pied gauche et fondit sur Tristan. Cela pouvait ressembler à l'action d'un désespéré, mais il n'en était rien. Simhour appartenait à la race des vampires, et par une nuit comme celle-ci, tous ses sens, ses pouvoirs et ses capacités étaient exacerbés. Il avait calculé avec une précision extrême les mouvements du fouet et ses yeux vampiriques lui permettaient de les décomposer.

Avançant dans le périmètre meurtrier du Tueur, il esquiva sans mal un coup, se redressa, bondit, se baissa et louvoya entre les attaques sifflantes, le tout en une demi-seconde. Un seul millimètre d'écart et c'en était fini de lui. Mais il ne fit pas d'écart, et se retrouva devant Tristan. un sourire démoniaque se forma sur ses lèvres, il écarta ses lames de part et d'autre du cou de l'humain, et hurla :

"Meurs !"

Puis les referma.

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**Tristan Belmont**

Les mouvements violents que lui demandaient le tourbillon tirraillaient la peau fraichement cicatrisée de son côté. Douleur.
Tristan avait beau être d'une constitution hors norme, il savait pertinemment qu'il ne tiendrait plus longtemps. A ce sens, le vampire était avantagé par son incapacité à ressentir la moindre fatigue, mort-vivant oblige.
Et il semble bien que cet avantage allait lui donner la victoire.
En effet, imperceptiblement, la vitesse du fouet diminuait, tant et si bien que les ouvertures dans la garde du Belmont se multiplièrent. Et Simhour en profita.
Alors que le vampire abattait ses lames, Tristan, mû par l'énergie du désespoir, entreprit de se jeter en arrière. Et il sentit sa peau se déchirer et un liquide chaud couler le long de son corps.
Malgré la douleur de sa blessure réouverte, l'expérience de plusieurs dizaines de combats reprit le dessus et il frappa Simhour, dont la garde était baissée, en pleine poitrine.

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**Simhour Burningblood**

La vie de ce petit chevalier l'avait irrité, mais elle allait enfin parvenir à son terme, enfin...

A ce moment-là, une intense douleur traversa la poitrine du vampire. Il recula, surpris, et baissa les yeux. Sa tunique avait été déchirée par le coup de son adversaire, et laissait apparaître, rougeoyant doucement, le Rubis de Sang serti au milieu de sa poitrine. Simhour l'avait conçu plus dur que le diamant ; malgré cela, le coup du Tueur l'avait fendillé. Le vampire ne savait que trop bien ce que cela signifiait. La puissance concentrée dans la pierre ne pouvait conserver sa stabilité précaire dans un objet endommagé. Et elle était énorme.

"Non !" se lamenta Simhour. "Pauvre fou !"

Le Rubis se mit à vibrer, prêt à exploser à tout moment. Simhour, désespéré, constata que son pouvoir fuyait à vue d'oeil, toute cette force qu'il avait rassemblée pour transcender le niveau de simple mage... Il s'efforça de rassembler toute cette énergie qui s'envolait, il la concentra de nouveau, vite, avant que tout n'explose. Une gigantesque boule de feu, pure destruction à la puissance terrifiante, se forma dans sa paume.

"Belmont, tu n'as pas idée de l'affront que tu viens de me faire. Si tu survis, tu sauras ce que cela signifie que de passer de l'état de chasseur à celui de gibier !"

Il lança la boule de feu sur Tristan et recula en crispant convulsivement les mains sur le Rubis. Il comprit que toute la puissance allait s'exprimer d'un moment à l'autre. S'il ne faisait pas en sorte de la neutraliser avant... Et pour cela, un seul moyen. Frénétiquement, il moulina des bras en direction du Belmont, lui envoyant force petites boules de feu, aveuglément, sans voir où elles atterrissaient, se contentant d'évacuer la magie à une vitesse folle.

Mais ce n'était pas assez. La pierre explosa. Toute la force qu'elle cristallisait encore suffit à emplir les ruines de l'église d'une apocalyptique tempête de flammes dont Simhour était le centre. Le feu se déchaîna un moment avant de s'évanouir. Le vampire était agenouillé au milieu de l'église, tremblant, épuisé malgré son corps immortel. Son pouvoir était redescendu à des niveaux affolants de normalité, tout juste équivalent à celui d'un bon mage de combat humain. Tant pis.

Il releva les yeux, et, à travers un voile de brume, chercha son adversaire du regard. Etait-ce fini ?

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